平井堅、コブクロ育てた ワーナーミュージック・ジャパンの社長兼ＣＥＯの吉田敬さん首つり自殺の真相

　平井堅（３８）、ケミストリー、コブクロらを世に送り出した音楽業界の風雲児で、ワーナーミュージック・ジャパンの社長兼ＣＥＯの吉田敬（たかし）さんが７日、東京都練馬区の自宅で首をつって亡くなった。４８歳だった。前職のソニー・グループ時代から多くの人気アーティストを売り出した敏腕社長は、なぜ自ら命を絶ったのか。

　警視庁石神井署によると、吉田さんは自宅１階のトイレで首をつっており、買い物から帰宅した夫人が発見した。

　吉田さんは最近、うつ病で通院治療を受けており、５日に出社したのを最後に２日連続で会社を休んでいた。夫人によると、死亡当日も特に変わった様子はなかったというが、親しい知人には病気について相談していた。亡くなる２日前に話した関係者は「話が上がったり下がったりして、何を言っているのか分からなかった」と明かす。

　吉田さんは１９８５年にＣＢＳソニー（現ソニー・ミュージックエンタテインメント）に入社。宣伝畑でアイドル歌手やＴＵＢＥなどを手掛け、９７年に社内に「Ｔプロジェクト」を発足。平井堅らのミリオン歌手を次々と輩出し、プロジェクトを「デフスターレコーズ」として分社させた。

　その手腕を買われ、２００３年８月にワーナーへ。ここでもコブクロ、絢香（２２）、Ｓｕｐｅｒｆｌｙらを発掘して業績を好転させたが、絢香は俳優、水嶋ヒロ（２６）との結婚を機に昨年いっぱいで活動休止。今年３月には吉田さんが信頼を寄せていたＪＡＹＷＡＬＫの中村耕一（５９）が覚せい剤取締法違反で逮捕され、会見では憔悴した表情を浮かべていた。こうした心労も、うつの遠因になったのか…。

　「自分から積極的に話すタイプではなく、話しかけられるとニコニコと話し返すという感じだった」と語るのは、生前の吉田さんと交友があった音楽評論家の富澤一誠氏。吉田さんの業績についてこう語る。

　「レコード会社の社長は、営業・管理畑出身の人が多く、吉田さんのようにアースティストの発掘や育成、制作を担当するＡ＆Ｒ畑の人は珍しい。吉田さんは大手芸能事務所の研音とパイプが太く、研音所属の俳優が出演するドラマとタイアップしてメガヒットを飛ばした。コブクロをブレークさせたのが、いい例だ。アーティストの才能を見分ける力と、業界内の政治力を併せ持っていた。エイベックスの松浦勝人社長と吉田さんは、まさに音楽業界の２大巨頭といっていい」

　そんな“大物”の急死を嘆く声は多い。芸能ジャーナリストの渡辺裕二氏は、「とにかくガッツがあふれる人で、高校時代は野球部で甲子園を目指していたと聞いていた。音楽業界はかつてないほどの不況だが、ワーナーミュージックはまずまずの業績で、新たな企画に向けてスケジュールも詰まっていたという。一体なぜ…」と声を詰まらせていた。

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上戸彩１６歳差熱愛発覚…恋愛感情が芽生えた本当のワケ

年の差はともかくとして、「失恋で傷心の女性を支え、そこから・・・」というのは、よくありそうな展開ですね。

どちらの事務所も否定も肯定もせずという感じなので、結構信憑性は高いのではないでしょうか。


　ビッグカップル誕生だ。国民的グループ「ＥＸＩＬＥ」のリーダー、ＨＩＲＯ（４１）と、人気女優、上戸彩（２５）の１６歳差熱愛が発覚した。超人気者の２人の接点は、意外なところにあったようだ。

　交際は今年の夏ごろにスタート。「失恋で傷心の上戸を、上戸が芸能界に入る前から面倒を見てきたＨＩＲＯが支えるうち、自然と交際に発展していったようだ」と関係者は明かす。上戸はＨＩＲＯを母親に紹介し、ＨＩＲＯも周囲に交際を説明しているという。

　上戸は人気アイドルグループ「Ｖ６」の森田剛（３１）と８年間交際していたが、今年春に交際を公に宣言したことが逆にすれ違いを生み、破局した。「苦労して自分を育ててくれた母を見ていて結婚願望が強い上戸と、結婚に慎重だった森田の間で溝が広がっていった」（女性誌デスク）とも。

　その上戸がデビューのきっかけをつかんだのは、１９９７年の第７回国民的美少女コンテストで審査員特別賞を受賞したこと。「事務所の方針で、当時は歌って踊れるアイドルユニット『Ｚ－１』の一員だった。まだ中学生だった上戸のダンスの師匠がＨＩＲＯだった」と音楽関係者は意外な接点を話す。

　むろん、この時はいわば師弟関係。その後、上戸はドラマで頭角を現し、歌手としてもソロデビュー。活動の幅を広げていった。

　ＨＩＲＯも２００１年に「Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」をＥＸＩＬＥと改名し、上戸はたびたび、ＥＸＩＬＥのコンサートに足を運んでいたという。

　ＨＩＲＯは０７年に女優、佐田真由美（３３）と破局してからはＥＸＩＬＥのリーダーと所属事務所の社長を兼ね音楽活動に没頭。しかし、最近になって、傷心の愛弟子を励ますうち、恋愛感情が芽生えていったという構図のようだ。

　上戸は今月１８日から放送されるフジテレビ系月９ドラマ「流れ星」にヒロイン役で出演。ＥＸＩＬＥもＴＢＳ系で冠番組が始まる。プライベートの充実が仕事にも反映しそうだ。

　上戸の事務所は「もう大人ですし、プライベートなので」とし、ＨＩＲＯの所属事務所は「ＨＩＲＯは『普通に仲はいいよ』って言っていました…」としている。

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